ArcelorMittal avait le choix, il a préféré la Lorraine. Pour faire face à une nouvelle demande d’acier en Europe, il relancera la production du haut fourneau P6, à Hayange, dès le mois d’août. Une bonne nouvelle relative.

Les unités de Rombas et Serémange concernée

La nouvelle n’est pas encore parvenue à l’ensemble des salariés pour cause de jour férié, mais c’est une certitude : ArcelorMittal va relancer la production d’acier sur le haut fourneau P6 de Hayange dans les jours à venir. « Nous comptons fournir les premières brames dès la mi-août », confirme le patron du site de Florange, Henri Blaffart, conscient qu’une telle nouvelle constitue un « signe important » pour la sidérurgie lorraine, même s’il convient de l’apprécier avec un minimum de recul.

La décision a été prise lundi soir à Londres, au cours d’un comité central d’entreprise durant lequel il a été question de reconsidérer le niveau de production face à la demande des marchés automobiles, industriels et des emballages, qui ont montré un léger frémissement. En Europe du nord, le haut fourneau de Gand (Belgique) a redémarré il y a peu ; Hayange va suivre, tout comme un haut fourneau situé à Gijon, dans les Asturies (Espagne), pour l’Europe du sud. Mais partout ailleurs, les équipements restent en mode de veille.

« Le volume de la demande reste encore relativement faible », confirme Henri Blaffart mais dans le même temps, « nous avons observé une diminution importante du stock d’acier au cours du dernier mois […] Aujourd’hui, nous nous montrons aussi réactifs que possible face à la demande de nos clients ». Malgré le côté éminemment positif de la décision de rallumer le P6, « il nous faut rester prudents. Nous avons des incertitudes sur la pérennité de la demande et les interrogations pour le quatrième trimestre restent importantes. »

560 salariés concernés

« Ce n’est pas la fin de la crise, mais je vois un signe positif dans le redémarrage du haut fourneau : celui que l’usine est performante ! », admet le député socialiste de Thionville-ouest Michel Liebgott, qui surveille le dossier ArcelorMittal comme le lait sur le feu. L’élu insiste : « En tout cas aujourd’hui, cette nouvelle redonne un peu de baume au cœur. »

Ainsi le P6 s’apprête à reprendre du service après plus de trois mois de sommeil. Un challenge technique et humain, qui rappellera plus de 560 personnes au travail, quasiment du jour au lendemain. « L’enjeu est important, tout le monde va devoir se remobiliser sur le sujet », convient Henri Blaffart, qui ne doute pas de la capacité de ses hommes.

Didier Zint, secrétaire général de la CFDT métallurgie-sidérurgie de Lorraine, partage l’enthousiasme : « Le choix me semble cohérent dans la mesure où Florange-Hayange est une usine intégrée. » Il émet toutefois un bémol : « J’espère que l’on n’aura pas perdu trop de compétences. Beaucoup de ceux partis avec le plan de départs volontaires étaient des opérationnels… »